Festival des Masques 2026 : Porto-Novo célèbre le patrimoine béninois entre tradition, réflexion et spectacles
Porto-Novo au rythme des masques sacrés et profanes
Les 25 et 26 juillet 2026, Porto-Novo a accueilli une nouvelle édition du Festival des Masques, un rendez-vous désormais incontournable de la valorisation du patrimoine culturel béninois.
Pendant deux jours, la capitale a vibré au rythme des traditions, des spectacles et des rencontres, réunissant chercheurs, dignitaires religieux, artistes, passionnés de culture et visiteurs venus découvrir la richesse des masques sacrés et profanes du Bénin.
Un colloque scientifique pour mieux comprendre le patrimoine Vodun
L’édition 2026 s’est ouverte à l’École du Patrimoine Africain (EPA) avec un colloque scientifique international consacré au thème :
« Masques, Vodun : héritage et modernité ».
Universitaires, spécialistes du patrimoine, chefs traditionnels et représentants des cultes endogènes y ont échangé sur les enjeux liés à la préservation, à la transmission et à la valorisation des traditions vodun.
Les discussions ont également porté sur la manière dont ces héritages culturels peuvent contribuer au développement touristique, à la recherche scientifique et au rayonnement international du Bénin.
Une immersion au cœur des traditions béninoises
Au-delà des conférences, le Festival des Masques a offert une véritable immersion dans les pratiques culturelles du pays.
Les places emblématiques de Porto-Novo ont accueilli les prestations de plusieurs figures majeures du patrimoine béninois, notamment :
- les Zangbéto, célèbres gardiens de la nuit ;
- les Egungun, masques liés au culte des ancêtres ;
- les Guèlèdè, inscrits au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO ;
- ainsi que d’autres masques traditionnels venus de différentes régions du Bénin et d’Afrique de l’Ouest.
Une grande procession très attendue
L’un des temps forts de cette édition a été la spectaculaire procession des masques dans les principales artères de Porto-Novo.
Cette parade, qui rassemble chaque année plusieurs communautés traditionnelles, a attiré une foule importante et s’est déroulée en présence de nombreuses personnalités, dont le président de la République, Romuald Wadagni.
Entre chants, danses, performances rituelles et démonstrations artistiques, la procession a une nouvelle fois illustré toute la diversité des expressions culturelles béninoises.
Concerts, village festif et expériences touristiques
Le Festival ne s’est pas limité aux cérémonies traditionnelles.
Les visiteurs ont également profité d’un village festif, de concerts, d’expositions artisanales, d’espaces gastronomiques et d’animations culturelles réparties dans plusieurs quartiers de la ville.
Ces activités ont permis aux festivaliers de découvrir le patrimoine béninois sous différentes formes, dans une ambiance conviviale favorisant les échanges entre habitants et touristes.
Un rendez-vous stratégique pour la culture béninoise
À travers le Festival des Masques, le Bénin poursuit sa politique de promotion du tourisme culturel et de mise en valeur de son patrimoine immatériel.
En associant réflexion académique, pratiques traditionnelles et spectacles populaires, l’événement contribue à renforcer la transmission des savoirs endogènes tout en faisant de Porto-Novo une destination culturelle majeure en Afrique de l’Ouest.
Cette édition 2026 confirme une nouvelle fois que les traditions béninoises continuent d’évoluer tout en conservant leur authenticité, offrant au public un dialogue permanent entre héritage ancestral et modernité.
Quelques images de l’évènement
